化粧水は肌の奥まで浸透するの？皮膚の構造と薬機法から考える

「化粧水がお肌の奥まで浸透する」——スキンケア商品のパッケージでよく見かけるフレーズですが、実際のところはどうなのでしょうか。美容師の立場から、皮膚の構造と薬機法の観点で「化粧品の浸透」の真実をお伝えします。

皮膚の3層構造を知ろう

人間の皮膚は外側から「表皮・真皮・皮下組織」の3つの層からできています。

• 表皮：最も外側の薄い層。さらに表面側から「角質層・顆粒層・有棘層・基底層」に分かれている
• 真皮：コラーゲンや弾性繊維が密集する層。肌のハリや弾力に関わる
• 皮下組織：脂肪が多く、体温保持や外圧吸収の役割を持つ

このうち化粧品が主に働きかけるのは、表皮の最も外側にある「角質層」です。角質層の厚さはおよそ0.02mm——ラップ1枚程度の薄さです。

化粧品が「浸透」できる範囲

薬機法（医薬品、医療機器等の品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律）では、化粧品の作用は「人体への作用が緩やかなもの」に限ると定められています。

これを言い換えると、化粧品の成分が表皮より深く（真皮まで）届いて効果を発揮するならば、それはもはや「化粧品」ではなく「医薬品」または「医薬部外品」に分類されるべき、ということです。つまり、化粧品として販売している商品は、原則として角質層よりも深くに効果を及ぼすものとして訴求することはできません。

「浸透」は角質層への水分保持のこと

化粧水や美容液が「角質層まで浸透する」という表現は正確です。角質層は死んだ角化細胞と脂質が積み重なった構造ですが、わずかな水分を保持する能力があります。化粧水の「浸透」とは、この角質層の角タンパクに水分を一時的に届け、乾燥をやわらげる作用のことを指しています。

一方で、「真皮のコラーゲンに届く」「肌の奥から若返る」といった表現は、化粧品として許可されていない訴求です。このような広告表現をしている商品には注意が必要です。

皮膚バリア機能の役割

皮膚が外部の物質を簡単に通さないのには理由があります。皮膚のバリア機能は、細菌・ウイルス・化学物質・アレルゲンなどが体内に侵入しないよう守るためのものです。化粧品の成分が簡単に真皮まで届いてしまうということは、有害な物質も同様に届いてしまうということを意味します。

バリア機能があるからこそ、私たちは外界の刺激から守られて生活できています。化粧品が「奥まで届かない」ことは、むしろ正常なバリアが機能している証拠でもあります。

まとめ

化粧品の「浸透」が届くのは角質層まで、というのが薬機法上の正しい理解です。「美容成分が肌の奥まで届く」という訴求は、化粧品ではなく医薬品・医薬部外品にしか認められていません。スキンケア商品を選ぶ際は、商品のラベル（化粧品・医薬部外品・医薬品の区分）も確認してみてください。

スキンケアやヘアケアについてのご相談は、お気軽にどうぞ。