キューティクルが髪を守る——結合水・自由水と髪のダメージの関係

「キューティクルが大切」とはよく言われますが、その理由をご存知ですか？美容師の立場から、キューティクルの役割と、髪の水分に関わる「結合水」「自由水」の違いをお伝えします。

結合水と自由水——髪の水分の違い

髪に含まれる水分は、大きく「結合水」と「自由水」に分けられます。結合水は毛髪を構成するタンパク質（ケラチン）に結びついた水分であり、髪の弾力・柔軟性・強度などに直接影響します。一方、自由水は毛髪組織に結びついておらず、表面に存在する水分で、乾燥によって蒸発してしまいます。

研究では、毛髪の性質（柔軟性、強度など）に影響するのは結合水であり、自由水は直接的な影響を持たないことが示されています。濡れた髪が脆くなりやすいのは自由水が増えてキューティクルが開いた状態になるためですが、これは自由水そのものではなくキューティクルの状態変化が問題です。

キューティクルの役割

キューティクルは毛髪の外側を覆う鱗状の層です。その主な役割は外部からの物理的・化学的なダメージを防ぎ、毛髪内部の結合水が過剰に失われないよう調整することです。

健康なキューティクルはしっかり閉じた状態を保ち、光を均一に反射してツヤを生み出します。パーマ・カラー・アイロンなどのダメージはキューティクルを剥がれやすくし、内部の結合水が失われやすい状態をつくります。これが髪の乾燥・パサつき・切れ毛につながります。

コーティングのしすぎに注意

トリートメントやコーティング剤はキューティクルを外側から補助する効果がありますが、過剰なコーティングはキューティクル本来の水分調整機能を妨げる可能性があります。コーティング膜がキューティクルの開閉を阻害すると、逆に髪内部の水分バランスが崩れることがあります。

トリートメントは「使いすぎない」「すすぎをしっかりする」ことが大切です。適切に使うことでキューティクルを守り、髪の水分を保つことにつながります。ヘアケアやサロンメニューについてのご相談はお気軽にどうぞ。

まとめ

髪の水分は結合水と自由水に分かれ、髪の性質に影響するのは結合水です。キューティクルは外部ダメージから髪を守り、結合水の保持を助ける重要な役割を持ちます。過剰なコーティングはキューティクルの機能を妨げる場合があるため、適切な量と使い方でケアすることが大切です。